犹他州

犹他州（Utah），是美国的一个州，位于美国西部。于1896年1月4日成为美国第45个州。人口约250万，约80%人口居住于首府盐湖城。主要由摩门教（耶稣基督后期圣徒教会）信众的后代和北欧移民的后裔组成。主要城市有盐湖城，奥格登和普若佛。犹他州的名字源于印地安人某一部落的名称，意思是“山地人”（hill dwellers），面积为219,888平方公里，由落矶山脉，科罗拉多高原和大盐湖沙漠所盘据。1847年欧洲人开始殖民于此。1896年1月4日成为美国第45州，并废除一夫多妻制。犹他州最早的称号是“蜜蜂窝的州”（Beehive State），原因是这里有许多冰蚀地形，看起来像蜜蜂窝，如今都成了国家公园保护区。1943年，二战期间，美国军方在犹他州门多奥维空军基地，训练一批B-29型轰炸机飞行员，日后成为广岛原爆的执行者。

落基山脉、科罗拉多高原和大盐湖沙漠构成该州自然地理景观的3大特色。科罗拉多高原占全州面积的一半以上。这里地势险峻，谷深岩陡，长年的自然风和水流的侵蚀造成许多千姿百态的奇观胜景，例如：巧夺天工的天生桥自然拱门，绚丽多彩的幽谷深渊等，吸引了无数游客前来寻幽探奇。高原西侧是大盆地的一部分。在辽阔平坦的荒漠上，偶尔也有一些突兀的孤峰。

大盐湖位于该州的东北部，湖的西南方是大盐湖的沙漠，最高水位时面积约有6200平方公里，最低水位时面积也有2500平方公里。湖水盐度为220‰，水中无鱼；人入水不沉。湖最深达11米。为古代邦纳维尔湖的残余部分。湖内含氯化钠及硫酸纳等盐类达40亿吨。因湖面逐渐缩小，湖岸也一次又一次地下降，形成多级阶地。中间有一片一马平川的邦纳维尔盐坪，是举办高速赛车的理想场地。在250万年前到1万年前的更新世，浩瀚的邦纳维尔淡水湖面积有密歇根湖那样大。大盐湖和干涸的塞尔维尔咸水湖就是古代邦纳维尔湖蒸发后遗留下来残迹。

这片土地的自然条件对人类生存相当不利。一眼望去似乎只有亘古荒寂的盐滩和原始荒凉的高山深谷。自古以来人迹罕至。但对于那批为了寻求信仰自由而疲于奔命的摩门教徒来说，这里却是一片希望之乡。1847年，首批摩门教徒在这里安家落户，赶着耕牛种下土豆和其它庄稼。教徒们在这里艰苦创业。他们忠于信仰，严守纪律，开沟修渠，引水灌溉，把荒漠改造成绿洲，终于建起他们的第二故乡。为此，人们给这个州起了“蜂房州”的别名，以赞誉那些像蜜蜂一样辛勤劳动的拓荒者。